Das, was derzeit am dringendsten fehlt, wenn über die Beibehaltung oder Lockerung von Maßnahmen gegen die Covid- 19-Pandemie entschieden werden soll, sind repräsentative Erhebungen. Nur diese ermöglichen schließlich Aussagen über den tatsächlichen Verlauf der Epidemie in der Gesamtbevölkerung, die unabhängig von den jeweils angewendeten Testpraktiken sind. So legen Berechnungen nahe, dass insbesondere in Ländern mit niedrigen Testkapazitäten nur ein geringer Teil der tatsächlich Infizierten in den offiziellen Zahlen erfasst wird. In Spanien ergaben beispielsweise Modellrechnungen des Imperial College London, dass bereits 15 Prozent der Bevölkerung infiziert sein könnten. Auch empirische Auswertungen der Zahlen in China kommen zu dem Ergebnis, dass nur ein Bruchteil der tatsächlich Infizierten in den Fallzahlen berücksichtigt wurde.
Um solchen Spekulationen über die vermeintlich fortgeschrittene Durchseuchung der Bevölkerung mit belastbaren Zahlen entgegenzutreten, haben nun verschiedene europäische Länder begonnen, repräsentative Stichproben zu planen und durchzuführen. In Spanien soll in einer repräsentativen Untersuchung innerhalb von drei Wochen anhand der Tests von mehr als 62.000 Bürgern ermittelt werden, wie viele Spanier infiziert oder schon immun sind. In Deutschland wird derzeit eine Studie ausgewertet, in der die Verbreitung des Sars-CoV-2 Virus im Landkreis Heinsberg untersucht wird.
Keine überregional repräsentative Stichprobe
Dort hatte sich insbesondere die Gemeinde Gangelt nach einer Karnevalssitzung Mitte Februar zu einem Infektionsschwerpunkt entwickelt. Mit Hilfe von Fragebögen, PCR- und Antikörpertests soll hier der Anteil der bislang bereits Infizierten bestimmt werden. Am Donnerstag stellte der Virologe Hendrik Streeck von der Universität Bonn erste Zwischenergebnisse der Studie auf der Grundlage von 509 repräsentativ ausgewählten Individuen vor. Demnach hätten sich in der Gemeinde Gangelt bereits 15 Prozent der Bevölkerung mit dem Virus infiziert.