Die \u201eMuschel-Leuk\u00e4mie\u201c an der amerikanischen Ostk\u00fcste gibt R\u00e4tsel auf: Ansteckenden Krebs gibt es im Tierreich nur selten. Werden die Tumore wirklich \u00fcber das Meerwasser \u00fcbertragen?<\/p>\n
<\/p>\n
Der R\u00fcckgang der Sandklaffmuscheln (Mya arenaria) an der amerikanischen Ostk\u00fcste geht auf eine ansteckende Krebserkrankung zur\u00fcck. Die Best\u00e4nde schrumpfen seit vier Jahrzehnten. Lange Zeit wurde eine Virusinfektion als Ursache in Betracht gezogen. Stephen Goff von der Columbia-Universit\u00e4t in New York und seine Kollegen zeigen in der j\u00fcngsten Ausgabe der Zeitschrift \u201eCell\u201c, dass das Muschelsterben offenbar durch infekti\u00f6se Krebszellen ausgel\u00f6st wird (Bd. 161, S. 1). Die Krebszellen werden vermutlich beim Filtrieren des Meerwassers aufgenommen und vermehren sich im offenen Blutgef\u00e4\u00dfsystem der Sandklaffmuscheln. Dort erzeugen sie eine Art Leuk\u00e4mie.<\/p>\n
Goff und seinen Kollegen war aufgefallen, dass die Krebszellen immer das gleiche Erbgut besitzen, unabh\u00e4ngig davon, woher die kranken Muscheln stammen, ob von den K\u00fcsten vor New York, aus Maine oder aus Prince Edward Island, der kleinsten Provinz Kanadas. Das Erbgut der Krebszellen entsprach nie dem Erbgut der kranken Muscheln. Die Leuk\u00e4miezellen m\u00fcssen also von einer einzigen leuk\u00e4miekranken Sandklaffmuschel abstammen und sind dann an andere Artgenossen weitergegeben worden. Wie die Krebszellen ins Meerwasser gelangen, etwa beim Muschelsterben oder beim Laichen, ist noch unklar.<\/p>\n
Normalerweise entsteht Krebs durch Mutationen im Erbgut eines Individuums. Die Zellen halten sich nicht mehr an das einmal verabredete Programm und entarten. Deshalb weisen Krebszellen immer das gleiche Erbgut wie das kranke Individuum auf, auch wenn der Tumor durch Viren verursacht wird. Bei der Muschel-Leuk\u00e4mie ist das nicht der Fall. Deshalb m\u00fcssen die Krebszellen aus der Umgebung aufgenommen worden sein. Bisher sind nur zwei infekti\u00f6se Krebserkrankungen bei Tieren bekannt. In beiden F\u00e4llen werden die ansteckenden Krebszellen durch engen Kontakt \u00fcbertragen und vom Immunsystem nicht abgewehrt. Bei Hunden kann nach der Paarung ein Genitaltumor durch infekti\u00f6se Krebszellen entstehen, das sogenannte Sticker-Sarkom. Tasmanische Teufel k\u00f6nnen \u00fcber einen Biss infekti\u00f6se Krebszellen aufnehmen und einen Gesichtstumor entwickeln. Die Leuk\u00e4mie bei den Sandklaffmuscheln ist das dritte Beispiel f\u00fcr eine ansteckende Krebserkrankung im Tierreich und das erste aus einer marinen Umgebung.<\/p>\n
Ob die Krebszellen auch auf andere Meerestiere \u00fcbertragen werden und diese Tiere dann erkranken, ist noch unklar. Die Wissenschaftler um Goff wissen auch noch nicht, wie ansteckend die Tumorzellen aus dem Meerwasser sind und wie schnell und in welcher Menge sie eine Leuk\u00e4mie bei den Sandklaffmuscheln verursachen. Sie k\u00f6nnen auch nichts dazu sagen, wie alt diese Erkrankung ist.<\/p>\n
Mehr zum Thema<\/span><\/p>\n Die Krebszellen, die das Sticker-Sarkom hervorrufen, sind vor zehn- bis dreizehntausend Jahren entstanden, die Krebszellen, die den Gesichtstumor bei den Tasmanischen Teufeln verursachen, sind vor zwanzig bis drei\u00dfig Jahren erstmals aufgetaucht. Goff und seine Kollegen glauben, dass es noch weit mehr infekti\u00f6se Krebserkrankungen in der Natur gibt als die bisher drei dokumentierten Formen. Sie rechnen mit weiteren Entdeckungen in naher Zukunft.<\/p>\n\n