Allein der Name verbreitet Angst und Schrecken. Entwickelt die Pharmaindustrie etwas gegen Ebola? Und wie gro\u00df ist die Gefahr der Einschleppung nach Deutschland? Informationen rund um den Virus.<\/p>\n
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In Westafrika geht wieder einmal die Angst um. Guinea meldet inzwischen 111 F\u00e4lle, 70 Erkrankte seien bereits gestorben. Auch aus den Nachbarl\u00e4ndern Sierra Leone und Liberia wurden Verdachtsf\u00e4lle gemeldet. Allerdings l\u00e4sst sich das von Ebola verursachte h\u00e4morrhagische Fieber wegen der zu Beginn unspezifischen Symptome schwer von anderen Krankheiten unterscheiden. Eine sichere Diagnose gelingt nur mit Hilfe genetischer Tests, die bisher nur 15 F\u00e4lle best\u00e4tigten.<\/p>\n
Bei einer Reihe vermeintlicher Ebola-Patienten konnte dagegen Entwarnung gegeben werden, darunter auch bei einem Kanadier, der nach der R\u00fcckkehr aus Guinea fiebrig erkrankt war. Anfangs beschr\u00e4nkten sich die Meldungen auf den l\u00e4ndlichen Raum. Inzwischen gibt es aber erste best\u00e4tigte F\u00e4lle in der Hauptstadt Conakry: Der Gesundheitsminister Guineas sprach am Samstag gegen\u00fcber der Nachrichtenagentur Bloomberg von einem Toten und acht Kranken, darunter vier M\u00e4nner, die sich offenbar auf dem Land bei der Beerdigung ihres Bruders mit dem Virus infiziert hatten.<\/p>\n
\u201eDer h\u00e4ufig enge Kontakt zwischen Angeh\u00f6rigen und Verstorbenen ist ein wichtiger Infektionsweg\u201c, best\u00e4tigt der Virologe Stephan Becker von der Universit\u00e4t Marburg. Die Ansteckung erfolgt durch Schmierinfektionen bei Kontakt mit K\u00f6rperfl\u00fcssigkeiten. \u00dcber verletzte Haut oder Schleimh\u00e4ute dringt der Erreger in den neuen Wirt ein. Durch Tr\u00f6pfcheninfektionen auf dem Luftweg, wie etwa bei der Grippe, wird Ebola dagegen praktisch nie \u00fcbertragen. Aus diesem Grund lassen sich Ebola und das nahe verwandte Marburg-Virus durch Hygienema\u00dfnahmen sehr gut eind\u00e4mmen.<\/p>\n
Wer sich trotzdem mit dem fadenf\u00f6rmigen RNA-Virus infiziert, hat d\u00fcstere Aussichten: Eine Infektion beginnt mit pl\u00f6tzlich auftretendem hohem Fieber, Gliederschmerzen und \u00dcbelkeit. Bald darauf verursacht das sich im gesamten K\u00f6rper schnell vermehrende Virus Blutungen der Schleimh\u00e4ute und der inneren Organe. Je nachdem, um welchen der vier bekannten infekti\u00f6sen Untertypen des Virus es sich handelt, liegt die Sterblichkeit zwischen f\u00fcnfzig und neunzig Prozent. Letzteres trifft f\u00fcr die nun offenbar in Guinea auftretende Zaire-Variante zu.<\/p>\n
Behandeln l\u00e4sst sich Ebola bisher nur symptomatisch. Wer es \u00fcberlebt, verdankt dies vor allem den eigenen Abwehrkr\u00e4ften. Die verleihen dem Betreffenden dann allerdings bleibenden Schutz gegen den jeweiligen Virusstamm. Das Immunsystem, dessen \u00fcberschie\u00dfende Reaktion gleichzeitig f\u00fcr die lebensgef\u00e4hrlichen Symptome mitverantwortlich ist, kann also durchaus Herr einer Ebola-Infektion werden, weshalb theoretisch auch eine Impfung m\u00f6glich sein sollte. \u201eTats\u00e4chlich gibt es bereits mehrere Impfstoffe, die bei Affen gute Wirksamkeit zeigen\u201c, sagt der Ebola-Experte Becker.<\/p>\n