Es ist das gr\u00f6\u00dfte unbemannte Raumfahrtabenteuer Chinas: Am Samstagnachmittag soll erstmals eine chinesische Raumsonde auf dem Mond landen und einen kleinen Rover aussetzen.<\/p>\n
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Mit seiner ersten Mondlandung an diesem Samstag will China ein eigenes Kapitel in der Erkundung des Erdtrabanten aufschlagen. Nach einer zweiw\u00f6chigen Reise soll das Raumschiff \u201eChang\u2019e 3\u201c kurz nach 14:00 Uhr (mitteleurop\u00e4ischer Zeitrechnung, MEZ) in der \u201eBucht der Regenbogen\u201c des Mare Imbrium landen, einer der eindruckvollsten Landschafen des Mondes. Verl\u00e4uft alles nach Plan, ist China damit nach den Vereinigten Staaten und der fr\u00fcheren Sowjetunion die dritte Nation, die eine Mondlandung unternommen hat. Zuletzt war 1976 die sowjetische Sonde \u201eLuna 24\u201c auf dem Mond gelandet.<\/p>\n
Nach dem letztem Stand am Freitag soll die Raumsonde um 21.00 Uhr Pekinger Ortszeit (also um 14.00 Uhr MEZ) mit dem zw\u00f6lfmin\u00fctigen Landeman\u00f6ver beginnen. \u201eChang\u2019e 3\u201c flog zuletzt in einer elliptischen Umlaufbahn um den Mond, wobei es sich der Oberfl\u00e4che bis auf 15 Kilometer n\u00e4herte. Die Raumsonde kann etwa 100 Meter \u00fcber der Oberfl\u00e4che schweben, um Hindernissen ausweichen und den geeigneten Landeplatz aussuchen zu k\u00f6nnen.<\/p>\n
An Bord der Sonde befindet sich ein sechsr\u00e4driger Rover, Yutu getauft, der drei Monate lang die Mondoberfl\u00e4che erkunden soll. Das 140 Kilogramm schwere Gef\u00e4hrt kann einem Tempo von bis zu 200 Metern pro Stunde \u00fcber den Mond rollen und Steigungen von bis zu 30 Prozent bew\u00e4ltigen. Es ist mit einer Radioisotopen-Heizung ausgestattet, die f\u00fcr eine angenehme Betriebstemperatur sorgen wird. Yutu verf\u00fcgt \u00fcber verschiedene Instrumente, mit denen etwa die Mondoberfl\u00e4che untersucht und die chemische Zusammensetzung des Gesteins analysiert werden kann. An Bord sind auch Kameras und ein Teleskop f\u00fcr astronomische Beobachtungen.<\/p>\n
Der genaue Zeitplan unterliegt einer strengen Geheimhaltung. Voraussichtlich wird der Rover die Raumsonde noch am selben Tag verlassen. Im Verlauf des Sonntags k\u00f6nnten dann erste Fotos verf\u00fcgbar sein, die m\u00f6glicherweise auch den Rover und die gelandete Raumsonde zeigen.<\/p>\n
Das Raumschiff ist nach der chinesischen Mondfee \u201eChang\u2019e\u201c benannt, die der Legende nach mit einem wei\u00dfen Hasen auf dem Mond hockt. In einer spektakul\u00e4ren Onlineumfrage hatten drei Millionen Chinesen den Mondrover entsprechend \u201eJadehase\u201c (Yutu) genannt.<\/p>\n
Die Mondlandung gilt unter Experten als das bislang schwierigste unbemannte Vorhaben des ehrgeizigen chinesischen Raumfahrtprogramms. Zwei Sonden hatten den Mond bereits aus einer Umlaufbahn erkundet. Noch bis zum Ende dieses Jahrzehnts sollen weitere Missionen folgen, in deren Verlauf man sogar Bodenproben vom Mond zur Erde bringen will. Mehr als 80 Prozent der Technologien, die f\u00fcr weitere Mondmissionen unerl\u00e4sslich sind, werden mit \u201eChang\u2019e 3\u201c und Yutu zum ersten Mal getestet.<\/p>\n
\u201eChina steigt mit seinen Aktivit\u00e4ten in den exklusiven Club von Raumfahrernationen auf\u201c, sagte Raumfahrtexpertin Joan Johnson-Freese vom US-Naval-War-College. \u201eEs ist nach den Amerika und Russland erst die dritte Nation, die ein bemanntes Raumfahrtprogramm verfolgt – und jetzt erst die dritte Nation, die eine Landung auf dem Mond versucht.\u201c Die europ\u00e4ische Raumfahrtagentur (Esa) unterst\u00fctzt die Kommunikation mit \u201eChang\u2019e 3\u201c \u00fcber seine Bodenstation in Kourou in Franz\u00f6sisch-Guayana. Auch werden genaue Positionsbestimmungen von den Esa-Kontrollposten im spanischen Cebreros und australischen New Norcia geliefert. Das Esa-Kontrollzentrum Esoc in Darmstadt koordiniert alle Aktivit\u00e4ten. Chinas Raumprogramm selbst steuert die Landung und das Mondfahrzeug \u00fcber seine Stationen in Kashi im \u00e4u\u00dferen Westen Chinas und im nord\u00f6stlichen Jiamusi.<\/p>\n
China verfolgt ein ehrgeiziges Raumfahrtprogramm. Es plant bis 2020 den Bau einer Raumstation, die mit dem Auslaufen der Internationalen Raumstation ISS m\u00f6glicherweise der einzige bemannte Au\u00dfenposten im All sein wird. Mit einem eignen Satellitennetz baut China auch ein globales Navigationssystem auf. Im Jahr 2003 hatte China erstmals auch einen Astronauten ins All gebracht.<\/p>\n