Der europ\u00e4ischen Forschungssatellit Goce ist in die Atmosph\u00e4re eingedrungen und vergl\u00fcht. Einige Tr\u00fcmmer sind auf der Erde niedergegangen – jedoch ohne Sch\u00e4den anzurichten.<\/p>\n
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Der im Jahr 2009 indie Erdumlaufbahn geschossene europ\u00e4ische Forschungssatellit Goce ist drei Wochen nach dem offiziellen Ende seiner Mission in der Atmosph\u00e4re vergl\u00fcht. Er sei am Montagmorgen um 1:00 Uhr (Mitteleurop\u00e4ische Zeitrechnung) in die Atmosph\u00e4re eingetreten und in mehre Teile zerbrochen, teilte das Zentrum f\u00fcr Erdbeobachtung der Europ\u00e4ische Raumfahrtbeh\u00f6rde Esa in Frascati bei Rom mit. Der Gro\u00dfteil des 1,2 Tonnen schweren Satelliten ist offenbar vergl\u00fcht. Einige Fragmente sind auf die Erde gest\u00fcrzt, ohne \u2013 soweit bekannt \u2013 Sch\u00e4den anzurichten. Sie sind offenbar im Meer oder \u00fcber wenig besiedeltem Gebiet niedergegangen. Der letzte Abschnitt der Flugbahn von Goce f\u00fchrte \u00fcber Sibirien, den Westpazifik, den Indischen Ozean und die Antarktis.<\/p>\n
Die Forschungsmission des wegen seiner eleganten Form \u201eFerrari des Weltalls\u201c genannten Satelliten wurde Mangels Treibstoff bereits am 21. Oktober offiziell f\u00fcr beendet erkl\u00e4rt. Die Aufgabe des \u201eGravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer\u201c war es, das irdische Schwerefeld und die station\u00e4re Ozeanzirkulation zu vermessen. Dazu umrundete der Satellit unseren Planeten in einer vergleichsweise niedrigen H\u00f6he von nur 260 Kilometern \u2013 die niedrigste Umlaufbahn, auf der ein Forschungssatellit bisher geflogen ist. In dieser H\u00f6he gibt es noch zahlreiche Molek\u00fcle der Erdatmosph\u00e4re. Dank seiner Form eines achteckigen Pfeils konnte der Luftwiderstand jedoch stark verringert werden und so Treibstoff eingespart werden.<\/p>\n
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Das Herzst\u00fcck von Goce war ein Gradiometer \u2013 ein Pr\u00e4zisionsinstrument zur Messung des Schwerefelds in drei Dimensionen \u2013, mit dem die Ver\u00e4nderung des irdischen Gravitationsfeldes mit bisher unerreichter Genauigkeit aufgezeichnet werden konnte. Mit den Daten von Goce konnte die dynamische Topografie- und Zirkulationsmuster der Ozeane in besonderer Qualit\u00e4t ermittelt und damit das Verst\u00e4ndnis der Dynamik der Ozeane verbessert werden. Die Wissenschaftler haben die Daten von Goce ferner dazu genutzt, eine detaillierte Karte der Grenzfl\u00e4che zwischen der Erdkruste und dem Erdmantel zu entwerfen. Der Satellit wurde au\u00dferdem zum Seismometer, als er Schallwellen des schweren Tiefseebebens registrierte, das Japans Ostk\u00fcste am 11. M\u00e4rz 2011 traf.<\/p>\n
Goce-Nachfolger in Planung<\/strong><\/p>\n Obgleich die urspr\u00fcnglich geplante Mission im April 2011 endete, hat die Esa den Satelliten weiterhin nutzen k\u00f6nnen, da der Treibstoffverbrauch aufgrund schwacher Sonnenaktivit\u00e4t bedeutend geringer ausfiel als gedacht. Im August 2012 begann die Kontrollgruppe, die Umlaufbahn von Goce auf 224 km abzusenken. Diese \u201ezweite Goce-Mission\u201c lieferte durch die niedrigere Umlaufbahn Messungen von noch gr\u00f6\u00dferer Genauigkeit und Aufl\u00f6sung, was neue Erkenntnisse etwa Wirbelstr\u00f6me in den Meeren erbrachte.<\/p>\n Der Satellitenabstieg, der vor zwei Wochen begonnen hat, wurde weltweit von Raumfahrtexperten verfolgt, darunter Wissenschaftler des Esa-B\u00fcros f\u00fcr Weltraumtr\u00fcmmer und f\u00fcr Erdbeobachtung in Frascati. \u00dcber eine Nachfolgemission, die gemeinsam mit der amerikanischen Raumfahrtbeh\u00f6rde Nasa erfolgen soll, wird derzeit nachgedacht. Bis es soweit ist, werden zehn Jahre vergehen. Im kommenden Monat werden die europ\u00e4ischen Swarm-Satelliten starten, die das irdische Magnetfeld studieren sollen.<\/p>\n