In gut zwei Monaten tritt Lettland der Europ\u00e4ischen W\u00e4hrungsunion bei. Ministerpr\u00e4sident Valdis Dombrovskis gibt den deutschen Steuerzahlern ein beruhigendes Versprechen.<\/p>\n
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Lettland sieht sich bereit, in gut zwei Monaten als solides und zuverl\u00e4ssiges Mitgliedsland der Europ\u00e4ischen W\u00e4hrungsunion beizutreten. \u201eIch kann Ihnen versichern, Deutschlands Steuerzahler m\u00fcssen nicht f\u00fcr uns einstehen\u201c, sagte der lettische Premierminister Valdis Dombrovskis in einem Gespr\u00e4ch mit dieser Zeitung in London. Sein Land, das in den vergangenen Jahren zuerst eine der schwersten Rezessionen in Europa und dann eine rasante Erholung erlebt hat, sei wirtschaftlich gefestigt und nicht in Gefahr, zum n\u00e4chsten Notfallpatienten in der Eurozone zu werden. Es ist allerdings erst f\u00fcnf Jahre her, dass Lettland mit einem Notkredit von 7,5 Milliarden Euro der Europ\u00e4ischen Union und des Internationalen W\u00e4hrungsfonds (IWF) vor einer drohenden Zahlungsbilanzkrise bewahrt wurde.<\/p>\n
Das kleine Land aus Europas Nordosten wird zum Jahreswechsel als achtzehntes Mitglied und als erster Neuzugang seit 2009 der W\u00e4hrungsunion beitreten. In Br\u00fcssel wird der Schritt auch als ein Vertrauensbeweis in die Zukunft des gemeinsamen Geldes gesehen. \u201eEs ist nicht leicht, unsere B\u00fcrger davon zu \u00fcberzeugen, dass das der richtige Schritt ist\u201c, sagte hingegen Dombrovskis. \u201eDie Leute fragen uns: Die Eurozone ist in der Krise. Warum treten wir dann bei?\u201c Meinungsumfragen zufolge sind nur 40 Prozent der zwei Millionen Letten f\u00fcr die Einf\u00fchrung des Euro in ihrem Land. Die baltische Republik macht nur rund 0,2 Prozent der Wirtschaftsleistung der Eurozone aus und wird, gemessen am Einkommen seiner B\u00fcrger, das \u00e4rmste Land der W\u00e4hrungsunion sein.<\/p>\n
Die lettische F\u00fchrung habe nie Zweifel daran aufkommen lassen, dass das Land dem Euro beitreten wolle, betonte Dombrovskis, der seit 2009 im Amt ist. \u201eWir haben trotz der Euro-Krise der vergangenen Jahr immer klar gesagt, dass wir Mitglied werden wollen. Lettland soll zum Kern Europas geh\u00f6ren, und deshalb m\u00fcssen wir Teil der W\u00e4hrungsunion werden.\u201c Hinzu k\u00e4men wirtschaftliche Vorteile durch niedrige Zinsen, wegfallende W\u00e4hrungstauschkosten im Au\u00dfenhandel und die Hoffnung auf steigende Investitionen aus dem Ausland. Lettland geh\u00f6rt seit 2004 der EU an, hat aber zun\u00e4chst die Kriterien f\u00fcr einen Eurobeitritt nicht erf\u00fcllt.<\/p>\n
Noch vor wenigen Jahren war der Euro f\u00fcr die Letten in weiter Ferne: Die Weltfinanzkrise hatte das Land und seine Banken stark getroffen. 2009 schrumpfte die Wirtschaftleistung um fast 18 Prozent. Lettland, das noch zwei Jahre zuvor einen Haushalts\u00fcberschuss erwirtschaftet hatte, blickte in ein Haushaltsloch von knapp 8 Prozent der Wirtschaftsleistung. Die damalige Entscheidung der Regierung, den an den Euro gekoppelten Wechselkurs der heimischen W\u00e4hrung Lats trotz der Krise nicht freizugeben, versch\u00e4rfte die Probleme vor\u00fcbergehend dramatisch. Die Anpassung war brutal: Die Arbeitslosigkeit vervierfachte sich binnen weniger Quartale auf rund 20 Prozent.<\/p>\n
Aber die Radikalsanierung zeigte auch unerwartet schnell Wirkung: Getragen von steigenden Exporten, erholte sich das Land in den vergangenen drei Jahren kr\u00e4ftig. Das Haushaltsdefizit wird nach Sch\u00e4tzung des IWF 2013 voraussichtlich bei 1,4 Prozent und die Staatsschuld bei moderaten 42 Prozent der Wirtschaftsleistung liegen. Die Letten stehen damit im Vergleich zu vielen anderen Eurol\u00e4ndern gut da. Dieses Jahr ist das Land wie schon 2012 mit einem erwarteten Wachstum von 4Prozent die am schnellsten expandierende Volkswirtschaft der EU. Der IWF rechnet f\u00fcr die kommenden Jahre mit einem weiteren kr\u00e4ftigen Aufschwung.<\/p>\n
Auch die Ratingagentur Standard &- Poor\u2019s attestiert den Letten gute Chancen f\u00fcr eine weitere Erholung. S&-P hat die Bonit\u00e4tsnote des lettischen Staates im Juni wegen des bevorstehenden Eurobeitritts auf \u201eBBB+\u201c hochgestuft, drei Stufen \u00fcber dem sogenannten Ramschniveau hochriskanter Schuldtitel. Der 2014 anstehenden europaweiten Bilanzpr\u00fcfung (Stresstest) der Kreditinstitute durch die Europ\u00e4ische Zentralbank (EZB) blicke sein Land gelassen entgegen, sagte Dombrovskis. Die Eigenkapitalquoten der Banken l\u00e4gen klar \u00fcber dem europ\u00e4ischen Durchschnitt, und der Bankensektor sei relativ klein.<\/p>\n
Allerdings hat die EZB im Juni gewarnt, die hohe Abh\u00e4ngigkeit der lettischen Kreditinstitute von ausl\u00e4ndischen Einlagen sei ein Stabilit\u00e4tsrisiko. Auch die starken Inflationsschwankungen der vergangenen Jahre sind aus Sicht der Notenbanker bedenklich. Noch Ende 2008 hatte die Regierung in Riga die Parex Banka, damals eines der gr\u00f6\u00dften Kreditinstitute des Baltikums, durch eine Verstaatlichung vor dem Zusammenbruch bewahren m\u00fcssen. Die Pleitebank wurde inzwischen zerschlagen und teilweise abgewickelt. Die Probleme seien \u00fcberwunden, versicherte Dombrovskis: \u201eIch rechne bei dem anstehenden Stresstest mit keinerlei Problemen f\u00fcr unsere Banken.\u201c<\/p>\n