Alan Harris ist Asteroiden- und Kometenforscher, immer auf der Suche nach den gro\u00dfen Felsbrocken, welche die Erde bedrohen. Mit Wissenschaftler aus Europa forscht er am Projekt \u201eNEOshield\u201c, das einen Asteroideneinschlag verhindern soll.<\/p>\n
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Alan Harris liebt \u00dcberraschungen. Schlie\u00dflich hat es der 61 Jahre alte Asteroiden- und Kometenforscher am Institut f\u00fcr Plantenforschung <\/a>des Deutschen Zentrums f\u00fcr Luft- und Raumfahrt in Berlin-Adlershof fast t\u00e4glich mit unerwarteten Ereignissen zu tun, etwa wenn ein im Weltraum umherstreunender Himmelsk\u00f6rper entdeckt wird oder ein Meteorit pl\u00f6tzlich auf der Erde einschl\u00e4gt wie am Freitagmorgen im Ural (siehe Linkliste<\/em>). Dass der Einschlag etwas mit dem erdnahen Vorbeiflug des rund 50 Meter gro\u00dfen Asteroiden 2012 DA14 <\/a>am Abend zu tun habe, glaubt der in Birmingham geborene Forscher, der auf mehr als 30 Jahre Berufserfahrung zur\u00fcckblicken kann, indes nicht. \u201eSoweit wir wissen, sind die Umlaufbahnen der beiden Himmelsk\u00f6rper ganz anders.\u201c Aber der Zufall der beiden Ereignisse ist auch f\u00fcr Harris ein bisschen unheimlich. \u201eWir m\u00fcssen abwarten, bis wir alle Informationen haben und die Ereignisse richtig analysieren k\u00f6nnen.\u201c<\/p>\n Wir sind recht schutzlos<\/strong><\/p>\n Den Absturz des Meteoriten am Freitag im russischen Uralgebirge h\u00e4tte man nicht verhindern k\u00f6nnen, da ist sich Harris sicher, schlie\u00dflich leitet er seit gut einem Jahr ein EU-Projekt, das nach Wegen sucht, einen erdnahen Asteroiden, der sich auf Kollisionskurs mit der Erde befindet, aus der Bahn zu lenken. Dabei konzentriert man sich vor allem auf erdnahe Asteroiden mit einer \u00e4hnlichen Gr\u00f6\u00dfe wie 2012 DA14, die die Erdbahn kreuzen und eine potentielle Gefahr sind. Objekte, die kleiner sind als zehn Meter – so wie der Gesteinsbrocken \u00fcber Russland -, kann man nicht vorher entdecken. Daf\u00fcr ben\u00f6tigt man gr\u00f6\u00dfere Teleskope, die st\u00e4ndig nach solchen Objekten Ausschau halten. Vor allem aber w\u00e4ren Vorwarnzeiten von mehr als einem Jahr erforderlich, um einen drohenden Einschlag eines gr\u00f6\u00dferen Asteroiden tats\u00e4chlich verhindern zu k\u00f6nnen.<\/p>\n Drei ernstzunehmende Abwehroptionen gibt es derzeit. Man k\u00f6nnte rechtzeitig eine Raumsonde zu dem fraglichen Himmelsk\u00f6rper schicken, die diesen mit ihrer Schwerkraft vom Kurs abbringt. Denkbar w\u00e4re auch, eine Sonde auf dem Asteroiden einschlagen zu lassen und ihn so aus der Bahn zu kicken. Letzteres w\u00e4re f\u00fcr Harris eine realistische Option. Wenig h\u00e4lt er von einem Szenario, bei dem man – \u00e4hnlich wie in dem Film \u201eArmageddon\u201c – einen nuklearem Sprengsatz auf dem Asteroiden z\u00fcndet. Bis zum Jahr 2015 wollen Harris und seine Kollegen, zu denen Wissenschaftler franz\u00f6sischer und britischer Institute, aber auch Ingenieure des Raumfahrtunternehmens Astrium z\u00e4hlen, ein Konzept erarbeitet haben, dem eine realistische Testmission folgen k\u00f6nnte. Dazu stehen dem EU-Projekt \u201eNEOshield\u201c<\/a> rund sechs Millionen Euro zur Verf\u00fcgung.<\/p>\n Achttausend f\u00fcr die Erde potentiell gef\u00e4hrliche Asteroiden mit einer Gr\u00f6\u00dfe \u00e4hnlich wie 2012 DA14 sind bekannt. Mehrere hunderttausend bis eine Millionen solcher erdnahen Objekte sch\u00e4tzt man in unserem Sonnensystem. Wann die Erde von einem gr\u00f6\u00dferen Meteoriten getroffen wird, ist f\u00fcr Harris nur eine Frage der Zeit.<\/p>\n