\u00dcberraschungsentdeckung im Mausmodell: Uralte Viren werden wieder funktionst\u00fcchtig und k\u00f6nnen sogar ein Lymphom bilden, falls das Immunsystem der Tiere geschw\u00e4cht ist.<\/p>\n
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Acht Prozent unseres Genoms stammen aus uralten Infektionen mit Retroviren. Die sogenannten \u201eEndogenen Retroviren\u201c (ERVs) haben ihr genetisches Material in unser Erbgut eingebaut, doch mit der Zeit haben sich darin so viele Fehler angesammelt, dass im Prinzip keine funktionst\u00fcchtigen Viren mehr daraus entstehen k\u00f6nnen. Nun haben Forscher um Jonathan Stoye<\/a> und George Kassiotis<\/a> vom National Institute for Medical Research<\/a> in London gezeigt, dass die viralen Relikte in M\u00e4usen reaktiviert werden k\u00f6nnen, wenn die Tiere keine Antik\u00f6rperabwehr besitzen.<\/p>\n Viren werden reaktiviert <\/strong><\/p>\n In den Zellen der immungeschw\u00e4chten Nager beobachteten die Forscher, dass die ERV-Gene ungew\u00f6hnlich aktiv waren. Vor allem ein \u00dcberbleibsel des Murinen Leukaemia Virus (MLV) – die sogenannte Emv2 Sequenz – wurde auff\u00e4llig stark abgelesen. Was im Grunde ohne Konsequenzen h\u00e4tte bleiben sollen, wie Jonathan Stoye und seine Kollegen sie in der Online-Ausgabe der Zeitschrift \u201eNature\u201c (doi: 10.1038\/nature11599<\/a>) berichten. Denn Defekte in Emv2 machen eine Vermehrung und Ausbreitung des Virus unm\u00f6glich. Gegen alle Erwartung lie\u00dfen sich im Blut der M\u00e4use infekti\u00f6se Viren nachweisen: Emv2 hatte ihre defekten Stellen gegen die intakten Gegenst\u00fccke anderer abgelesenen ERV-Gene ausgetauscht, und sich so wieder voll funktionsf\u00e4hig gemacht. Das hatte Folgen. Kurz nach dem ersten Lebensjahr hatten 67 Prozent der Tiere Lymphome – Tumore der Lymphknoten – entwickelt, die die Forscher einer massiven Infektion der dort ans\u00e4ssigen Zellen mit MLV zuschreiben.<\/p>\n M\u00e4use mit einem normalen Antik\u00f6rper-Arsenal waren allerdings vor den Tumoren gesch\u00fctzt. Die Immunmolek\u00fcle hatten nicht die Viren sondern Bakterien aus der Darmflora im Visier. Wie sich herausstellte, k\u00f6nnen die Darmbakterien die ERV-Gene aktivieren. Indem das Immunsystem die Mikroben unter Kontrolle h\u00e4lt, verhindert es, dass die viralen Sequenzen abgelesen werden – lange bevor infekti\u00f6se Partikel \u00fcberhaupt entstehen k\u00f6nnten.<\/p>\n Und beim Menschen?<\/strong><\/p>\n Beim Menschen ist bis jetzt nicht nachgewiesen, dass ERV-Gene wieder funktionelle Viren bilden k\u00f6nnen. Allerdings k\u00f6nnen einige davon – die sogenannte Retrotransposons – mitunter ihre Position im Genom wechseln und dabei schwerwiegende Mutationen verursachen – was Tumore ausl\u00f6sen kann. In der Petrischale konnten die Forscher um Young die \u201espringenden Genen\u201c genauso wie die anderen ERV-Sequenzen in dendritischen Zellen mit bakteriellen Molek\u00fclen aktivieren: Auch beim Menschen k\u00f6nnte also die Antik\u00f6rper-Abwehr eine wichtige Rolle bei der Kontrolle gef\u00e4hrlicher Virus-\u00dcberbleibsel spielen.<\/p>\n