Auch Menschenaffen haben eine Midlife-Crisis, hei\u00dft es in einer Studie. Aber beweist das schon, dass das \u201eTal des Lebens\u201c mit Mitte vierzig biologisch vorausbestimmt ist?<\/p>\n
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Was w\u00e4ren wir nur ohne die Midlife-Crisis? Sie hat als Motiv f\u00fcr einige der unterhaltsamsten Romane und Filme der vergangenen Jahre hergehalten. Um genau zu sein, handeln die meisten B\u00fccher von Nick Hornby von ihr. Und alle Filme mit Bill Murray. Wenn man so dar\u00fcber nachdenkt, dann ging es eigentlich sogar in den meisten kommerziell hoch erfolgreichen Plots, die man als Mainstream-Kulturkonsument so in der j\u00fcngeren Vergangenheit miterlebt hat, zumindest am Rande um die Midlife-Crisis: um die nagende Unzufriedenheit, das bohrende Zweifeln, das die Menschen mit Mitte vierzig ergreift. Lange hat man das \u201eTal des Lebens\u201c f\u00fcr eine Erfindung des zwanzigsten Jahrhunderts und zudem f\u00fcr ein Problem wohlstandsges\u00e4ttigter Westeurop\u00e4er gehalten. Doch seit einiger Zeit ist es amtlich: Andrew Oswald von der University of Warwick zeigte unl\u00e4ngst anhand der Daten von 500.000 Menschen in Europa und Amerika, dass das Wohlbefinden \u00fcber die Lebensspanne hinweg die Form eines umgedrehten U annimmt, mit einem Tiefpunkt etwa bei Mitte vierzig – und zwar \u00fcber soziale und kulturelle Grenzen hinweg.<\/p>\n
Den Beweis daf\u00fcr, dass die Midlife-Crisis zudem biologisch determiniert ist, wollen Oswald und ein internationales Team jetzt in den \u201eProceedings of the National Academy of Sciences\u201c erbringen (doi:10.1073\/pnas.1212592109). Sie schreiben, dass auch Orang-Utans und Schimpansen in der Lebensmitte eine Krise erleben, dass sie ungl\u00fccklicher als in der Jugend und im Alter sind. Das gaben Pfleger von f\u00fcnfhundert Tieren in Zoos zu Protokoll. Aber ist das schon der Beweis, dass die Midlife-Crisis eine biologisch vorausbestimmte Lebensphase ist? Man m\u00fcsste dazu einmal die Schimpansen vergangener Zeiten befragen, die mit Wanderzirkussen unterwegs waren, dem Leierkastenmann dienten. Auch ein Blick in die Tierg\u00e4rten der Nachkriegsjahrzehnte reicht noch: Zooaffen lebten lange beengt hinter Gittern und auf Fliesen.<\/p>\n
Heute allerdings k\u00f6nnen viele Menschenaffen in Zoos sich in baumelnden H\u00e4ngematten der Neugier der Besucher entziehen und ihren Blick \u00fcber ein Gehege schweifen lassen, das alle ihre Bed\u00fcrfnisse nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen ber\u00fccksichtigt. Die heutige Affengeneration \u00e4hnelt damit vielen \u00fcber vierzigj\u00e4hrigen Menschen, die jede Menge Zeit haben, die sie Wellness, Coaching und dem Gr\u00fcbeln widmen. Sind Oswalds Zooaffen also vielleicht genauso wohlstandsverw\u00f6hnt wie wir selbst? Man wei\u00df es nicht. Leider haben die Affen der Wildbahn keine Pfleger. Die wildlebenden Tiere selbst nach ihren Gef\u00fchlen im \u201eTal des Lebens\u201c zu befragen, steht noch aus – und d\u00fcrfte methodisch recht anspruchsvoll sein.<\/p>\n