Die britische Serie \u201eDownton Abbey\u201c ist ein internationales Ph\u00e4nomen. Vielleicht weil die Geschichte um die adligen Crawleys und ihre Bediensteten eine Seifenoper f\u00fcr den denkenden Menschen ist. Nicolas Wolz hat die Darsteller in London getroffen.<\/p>\n
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Dass es so kommen musste, war irgendwie klar. Dass es der Franzose sein w\u00fcrde, auch. Dass er sich aber ausgerechnet Daisy, die K\u00fcchenmagd, f\u00fcr seine Liebeserkl\u00e4rung aussucht, finden wir dann doch erstaunlich. Immerhin sa\u00dfen an unserem Tisch gerade auch schon Lady Cora (Elizabeth McGovern), Lady Edith (Laura Carmichael) und Lady Mary (Michelle Dockery), die sch\u00f6ne Frau des Grafen und ihre beiden nicht minder liebreizenden T\u00f6chter. \u201eI love you\u201c, platzt es aus dem Franzosen heraus, kaum dass Sophie McShera Platz genommen hat, und f\u00fcr einen kurzen Moment ist unklar, ob er die burschikose britische Schauspielerin meint oder die Rolle, die sie ber\u00fchmt gemacht hat. Dann schiebt er ein hastiges \u201eI mean, I love your character\u201c hinterher. McShera stutzt, lacht, bedankt sich f\u00fcr das nette Kompliment und beantwortet eine Viertelstunde lang unsere Fragen mit der gleichen uneitlen Professionalit\u00e4t wie ihre drei Kolleginnen zuvor.<\/p>\n
In den Gespr\u00e4chen dreht sich alles um die neue, vierte Staffel von \u201eDownton Abbey\u201c, jenem britischen Historiendrama, das sich anschickt, einige Rekorde der Fernsehunterhaltung zu brechen. Eingebettet in die Kulisse eines im Renaissancestil umgebauten Landschlosses aus dem 17. Jahrhundert, erz\u00e4hlt es die Geschichte der Adelsfamilie Crawley und ihrer Bediensteten zur Zeit des Ersten Weltkriegs und der beginnenden zwanziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts. Gut zwei Dutzend Journalisten aus ganz Europa sind an diesem Mittwoch im August ins Londoner Mayfair-Hotel gekommen, um die erste von acht neuen Folgen zu sehen und zu erfahren, wie es weitergeht mit Mary, Edith, Daisy und all den anderen: mit Carson etwa, dem stets leicht indigniert wirkenden Butler, Mrs. Hughes, der ebenso strengen wie g\u00fctigen Ersten Hausdame, oder der drallen K\u00f6chin Mrs. Patmore. Viel preisgeben darf allerdings auch Sophie McShera nicht – der Plot wird geh\u00fctet wie ein Staatsgeheimnis.<\/p>\n
Trotzdem kritzeln alle Journalisten so eifrig in ihre Bl\u00f6cke, als h\u00e4tten sie gerade erfahren, dass Prinz Harry einen Cameo-Auftritt als Reitlehrer hat. Auch die meisten Journalisten sind, wie sie sp\u00e4ter in der Pause bei Tee und Scones mit Erdbeermarmelade gestehen, von Anfang an dabei. Sie haben miterlebt, wie Lord Robert (Hugh Bonneville), Graf von Grantham, Oberhaupt der Familie Crawley und Herr \u00fcber Downton, gleich mehrfach um die Zukunft seines Besitzes und die seiner \u00e4ltesten Tochter Mary bangen muss. Erst versinkt sein k\u00fcnftiger Schwiegersohn und Erbe an Bord der \u201eTitanic\u201c im Atlantik, dann droht Robert das Verm\u00f6gen seiner reichen amerikanischen Frau Cora durch Spekulationsgesch\u00e4fte zu verspielen.<\/p>\n
Die Darsteller von Downton Abbey im Portr\u00e4t<\/p>\n
Der Mann, der alle Probleme l\u00f6sen k\u00f6nnte, indem er Mary zur Frau nimmt, ist der versnobten Grafentochter zu sehr Mittelklasse: Matthew (Dan Stevens), ein smarter junger Anwalt aus Manchester. Als Mary schlie\u00dflich doch noch ihre Zuneigung zu ihm entdeckt, bricht der Krieg aus, und Matthew muss an die Front.<\/p>\n
Alles, was upstairs, in den oberen Etagen des Herrenhauses, vor sich geht, wird vom Personal downstairs h\u00f6chst aufmerksam beobachtet und kommentiert. Die vielk\u00f6pfige Dienerschar bildet eine Parallelgesellschaft im Keller, die in vielfacher Beziehung zur Welt oben steht, in gewisser Weise auch deren Spiegelbild ist. Wie oben Lord Robert, regiert unten sein Butler Carson. Am Ende der Nahrungskette steht ebenjene K\u00fcchenmagd Daisy, die beim franz\u00f6sischen Kollegen den Habitus professioneller Bewunderungsresistenz kurzerhand au\u00dfer Kraft gesetzt hat.<\/p>\n
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Als unsere Zeit mit Sophie McShera um ist, klingelt ein Gl\u00f6ckchen, jenen nicht un\u00e4hnlich, die auf Downton den Dienern und Zofen anzeigen, ob sie gerade in einem der Schlafr\u00e4ume oder dem Speisezimmer gebraucht werden. Heute muss Daisy nur zum n\u00e4chsten Tisch. Zu uns kommen nun Thomas, der intrigante Kammerdiener, und Branson, der Fahrer mit einer Leidenschaft f\u00fcr Marx und Lenin. Rob James-Collier tr\u00e4gt eine Glatze (musste sein, sagt er, f\u00fcr eine andere Rolle), doch Allen Leech sieht exakt so aus wie im Film, nur mit einer l\u00e4ssig \u00fcber die braunen Stiefel nach oben gekrempelten Diesel-Jeans an Stelle seiner eleganten Uniform. Beide wirken fast ein wenig erstaunt, uns zu sehen, so als h\u00e4tten sie eben erst begriffen, dass sie tats\u00e4chlich in einer der erfolgreichsten Fernsehserien aller Zeiten mitspielen: \u201eIt\u2019s absolutely amazing.\u201c<\/p>\n
Erstaunlich, in der Tat: In 220 L\u00e4nder wurde \u201eDownton Abbey\u201c bis heute verkauft, mehr als 120 Millionen Zuschauer haben die ersten drei Staffeln der f\u00fcr den britischen Sender ITV produzierten Serie gesehen. Selbst in China kennt man mittlerweile die Crawleys.<\/p>\n
Und als am 22. September um Punkt 21 Uhr die erste Folge der vierten Staffel \u00fcber die britischen Bildschirme flimmerte, waren wieder mehr als neun Millionen Zuschauer nur zu gerne bereit sein, die triste Gegenwart eines verregneten Fr\u00fchherbstes einzutauschen gegen eine Vergangenheit, in der die Frauen Korsett tragen und, sofern sie nicht arbeiten m\u00fcssen, ihre Zeit mit Teegesellschaften verbringen. Die M\u00e4nner sind, Ausnahmen best\u00e4tigen die Regel, ritterlich und pflichtbewusst – echte Gentlemen, denen die Ehre \u00fcber alles geht und die, wenn es sein muss, im Krieg als Helden sterben.<\/p>\n
Auch deshalb wohl gelingt es \u201eDownton Abbey\u201c, nicht nur die Briten im Fieber zu synchronisieren: Es beschw\u00f6rt eine Epoche, die uns fern und doch nicht fern ist. Das lange 19. Jahrhundert ist zu Ende, die moderne Zeit beginnt. Es gibt Autos, Steckdosen, Telefone, im Schloss seit neuestem sogar einen K\u00fcchenmixer, von K\u00f6chin Patmore argw\u00f6hnisch be\u00e4ugt. Wandel und Ver\u00e4nderung sind allgegenw\u00e4rtig, bleiben aber stets beherrschbar – ganz anders als in der globalisierten Welt von heute, in der viele Menschen das Gef\u00fchl haben, allm\u00e4hlich den \u00dcberblick zu verlieren.<\/p>\n
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Daneben ist \u201eDownton Abbey\u201c aber vor allem eins: perfekte Fernseh-Filmkunst. Kost\u00fcme, Kulissen, Maske, alles ist sorgf\u00e4ltig arrangiert und stimmig bis in die Details. Die Dialoge sind massenkompatibel und dennoch originell, bisweilen sogar geistreich. Wie etwa Maggie Smith, die gro\u00dfe alte Dame des britischen Films, als scharfz\u00fcngige Mutter des Grafen immer wieder dem Zeitgeist zu Leibe r\u00fcckt, ist schlichtweg brillant.<\/p>\n