Wegen eines technischen Defekts muss das Weltraumteleskop \u201eKepler\u201c seine Suche nach erd\u00e4hnlichen Himmelsk\u00f6rpern einstellen. Erfolge kann es trotzdem aufweisen: Mehr als 3500 Planeten wurden mit ihm entdeckt.<\/p>\n
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Das Weltraumteleskop \u201eKepler\u201c muss seine Suche nach erd\u00e4hnlichen Planeten wegen eines technischen Defekts beenden. Weil das Problem auch nach mehreren Anl\u00e4ufen nicht behoben werden konnte, k\u00fcndigte die amerikanische Raumfahrtbeh\u00f6rde Nasa am Donnerstag (Ortszeit) die Einstellung der Mission an. Auch nach monatelangen Tests waren zwei der vier sogenannten Reaktionsr\u00e4der nicht mehr in Gang zu bringen, die das Teleskop in Position halten sollten.<\/p>\n
Die Nasa feierte die pr\u00e4zise Arbeit des Teleskops trotz der technischen Fehler als Erfolg. \u201eWir erwarten Hunderte, vielleicht Tausende Entdeckungen \u00fcber neue Planeten\u201c, sagte der leitende Wissenschaftler der Mission, William Borucki. Das Teleskop habe Erkenntnisse \u00fcber die sogenannten Exo-Planeten und andere astronomische Zusammenh\u00e4nge revolutioniert, hie\u00df es bereits im Mai. Auf der Suche nach einer \u201ezweiten Erde\u201c beobachtete das Teleskop seit M\u00e4rz 2009 zwischen 100.000 und 150.000 Sterne.<\/p>\n
Nach weiteren Datenauswertungen werden Wissenschaftler laut Borucki innerhalb weniger Jahre wissen, wie h\u00e4ufig erd\u00e4hnliche Himmelsk\u00f6rper im Weltraum sind. Das Teleskop habe schon jetzt gezeigt, dass die Galaxie \u201ebis zum Rand voll\u201c von Planeten sei. Davon seien aber nur wenige ihren Sternen nah genug, um Leben zu beheimaten.<\/p>\n
In den mehr als vier Jahren seiner Suche nach einer \u201ezweiten Erde\u201c hat \u201eKepler\u201c nach Nasa-Angaben mehr als 3500 Planetenkandidaten aufgesp\u00fcrt. Bereits 135 Exo-Planeten seien best\u00e4tigt. So berichteten Forscher im vergangenen April von zwei Planeten, die sich in einem solchen Abstand zu ihrem Stern befinden, dass fl\u00fcssiges Wasser auf ihnen m\u00f6glich ist. Der Radius der Himmelsk\u00f6rper sei etwa 1,5-mal so gro\u00df wie der der Erde, und sie seien h\u00f6chstwahrscheinlich Felsbrocken.<\/p>\n
Den ersten erd\u00e4hnlichen von \u201eKepler\u201c entdeckten Planeten in einer bewohnbaren Zone pr\u00e4sentierte die Nasa bereits 2011. Von ihm stand aber nicht fest, ober er fest, fl\u00fcssig oder gasf\u00f6rmig ist. Zuvor waren mit \u201eKepler\u201c unter anderem mehrere etwa erdgro\u00dfe, aber sehr hei\u00dfe Exo-Planeten entdeckt worden.<\/p>\n
Bei dem Teleskop war schon im Juli vergangenen Jahres das erste Reaktionsrad ausgefallen. Das zweite versagte im Mai 2013. Monatelang versuchten Spezialisten der Nasa, die Teile zu reparieren. Drei der vier R\u00e4der sind n\u00f6tig, um \u201eKepler\u201c zu steuern und auf ein kleineres Sternenb\u00fcndel auszurichten. Das Programm kostete insgesamt etwa 600 Millionen Dollar (rund 450 Millionen Euro). Wegen des gro\u00dfen Erfolgs hatte die Nasa vergangenes Jahr angek\u00fcndigt, die Mission bis September 2016 verl\u00e4ngern zu wollen.<\/p>\n
Insgesamt haben internationale Forscherteams mit verschiedenen Techniken bislang \u00fcber 900 Exo-Planten entdeckt, im Februar sogar einen, der kaum gr\u00f6\u00dfer ist als unser Mond.<\/p>\n