Die skandalöse Firma mit gestrandeten Leihmutter-Babys fördert eine fragwürdige IVF-Methodik
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Das schockierende Video über Dutzende Leihmutter-Babys, die wegen Reisebeschränkungen infolge der Pandemie in der Ukraine steckengeblieben sind, erregte vor kurzem die Aufmerksamkeit der Medien weltweit. Alle Kinder wurden mit Hilfe von Leihmutterschaft geboren, die von der Kiewer Kinderwunschbehandlung – Firma Biotexcom organisiert wurde. [biotexcom.com/].
Obwohl die medialen Hauptsender über die vermuteten Eltern aus Dutzend Ländern berichteten, die verzweifelt versuchten, ihre Kinder abzuholen, äußern nur wenige Quellen Besorgnis bezüglich der internationalen kommerziellen Leihmutterschaft, wo es zu bestimmten Komplikationen infolge der COVID-Krise kam.
Während die Berichte über ein Happy End [www.unian.info/society/surrogacy-in-ukraine-11-couples-arrive-from-argentina-to-pick-up-their-babies-11017994.html] für einige Eltern eingehen, setzen wir fort, BioTexCom zu erforschen. Die Ergebnisse sind alarmierend.
Diese Klinik ist ein Beispiel für viele langjährige Befürchtungen hinsichtlich der internationalen Fertilität und der grenzüberschreitenden Leihmutterschaftsbranche, von der Ausbeutung der wirtschaftlich verletzlichen Frauen als Leihmütter und Eizellspenderinnen bis zu Skandalen, die mit der Ablehnung der behinderten Kinder verbunden sind und bis zur Anklage wegen Kinderhandel oder Menschenhandel.
BioTexCom ist auch eine der wenigen Kinderwunschkliniken in der Welt, die schnell eine riskante ungetestete und höchst widersprüchliche Methode kommerzialisiert, die sie als “Mitochondrien-Spende” verkauft. Ihre Förderung dieser Technik betrachtet sie als noch eine “Ergänzung” des Standard Pakets für eine Kinderwunschbehandlung.
Die Spuren der BioTexCom-Skandale wurden in den letzten Jahren von Medien wie ABC News Australia, El Pais и Al Jazeera dokumentiert; ihre aktuellen zweifelhaften Praktiken sind auf ihrer Website weitgehend veröffentlicht. Aber nur wenige der Geschichten von den gestrandeten Leihmutter-Babys beziehen sich auf irgendetwas davon. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist ein Artikel, der von Marie Claire zusammen mit The Fuller Project veröffentlicht wurde, wo BioTexCom in der Ukraine als “meist berühmt- berüchtigte Leihmutterschaft- Agentur” genannt ist.
Bunte Vergangenheit von BioTexCom
2011 kehrte ein italienisches Paar mit einem Kind heim, das mithilfe einer ukrainischen Leihmutter mit Einsatz von BioTexCom geboren wurde. Nach dem obligatorischen DNA-Test durch italienische Behörden wurde entdeckt, daß das Kind keine genetische Verbindung mit den vermuteten Eltern hatte. Durch diesen Umstand durften sie nicht als Eltern anerkannt werden. (Letztendlich wurde das Kind durch ein anderes italienisches Paar adoptiert).
2018 leiteten die ukrainischen Behörden ein Ermittlungsverfahren gegen BioTexCom ein, indem sie behauptet haben, daß der Fall 2011 kein Einzelfall gewesen wäre und vermutlich mit der Aufdeckung 2012 eines Babyhandel-Ringes verbunden gewesen wäre, in dem ukrainische Fertiliätskliniken an einer “Liste ungeborener Kinder “ für ahnungslose Eltern teilgenommen hätten.Die Staatsanwaltschaft holte die Genehmigung zur Durchführung von DNA-Tests mehr als 200 Babys europaweit und in China ein. Der Besitzer Albert Totschilowskij und der Hautarzt wurden wegen Kinderhandel, Dokumentenfälschung und Steuerhinterziehung angeklagt. Totschilowskij wurde unter Hausarrest gestellt, aber anscheinend kam es zu keinem Gerichtsverfahren. Totschilowskij, der BioTexCom seit 2012 besaß, behauptete, dass die Sache “noch vor seiner Zeit” geschehen sei, so oder so, es ging um eine einfache zu bestrafende Embryonenverwechslung.
2019 hat der australische Reporter einen Fall mit dem Mädchen Bridget entdeckt:die amerikanischen Wunscheltern haben auf das Sorgerecht für das Kind verzichtet, nachdem es frühgeboren zur Welt kam und einer ernsten medizinischen Hilfe bedarf. Im Alter von 3 Jahren verbrachte sie den Großteil ihres Lebens in den Krankenhäusern und wurde in ein Waisenhaus eingeliefert. Dort bekam sie Fürsorge und Behandlung wegen der Behinderung, solange sie auf die ukrainische Staatsbürgerschaft wartete, ohne die keine Freigabe zur Adoption möglich war. Herr Totschilowskij behauptet, die Wunscheltern von Brigdet seien nicht Kunden seiner Klinik, das solle eine andere Klinik sein, die sich für BioTexCom ausgebe, um den Ruf seiner Klinik zu ruinieren.
Geschäftsmodell: “Die billigste Leihmutterschaft in Europa”.
BioTexCom ist ein wichtiger Spitzenreiter auf dem schnell wachsenden Leihmutterschaftsmarkt in der Ukraine, der durch Armut und Instabilität im Land genährt wird. Wir sehen es gleich auf der Website: “Die billigste Leihmutterschaft in Europa ist in der Ukraine, die das ärmste Land in Europa ist. Herr Totschilowskij behauptet, dass BioTexCom ein Viertel des Leihmutterschaftsmarktes in der Welt und 70% des Marktes in der Ukraine bediene.
Die Firma unterscheidet sich von anderen Fruchtbarkeitskliniken und Leihmutterschaftsagenturen, indem sie All-Inclusive Pakete anbietet, darunter ein Success Paket für IVF mit einer Geld-zurück-Garantie, wenn nach fünf Zyklen keine Schwangerschaft eintritt, die nicht länger als 12 Wochen andauert. Ihre Leihmutterschaftspakete, die bei 34.900 € beginnen, bieten unbegrenzte IVF-Zyklen für Leihmütter mit Eizellspende (Patienten sind auf zwei Eizellentnahmen mit ihren eigenen Eizellen beschränkt).
BioTexcom bietet potenziellen Kunden einen luxuriösen Aufenthalt in hochwertigen Hotels sowie Essen, einen Fahrer und sogar ein von der Klinik zur Verfügung gestelltes lokales Mobiltelefon. Ihr VIP-Paket für 64.900 € unterscheidet sich vom Standard-Paket (34.900 €) dadurch, dass es die Geschlechtsauswahl, eine zusätzliche Entschädigung für Leihmütter mit einer Zwillingsschwangerschaft und einen Platz auf der Warteliste (weniger als 4 Monate Wartezeit im Vergleich zu „bis zu einem Jahr“ beim Standard-Leihmutterschaftspaket) beinhaltet.
Diese komplexen Angebote haben ein umfangreiches Leistungsspektrum. BioTexCom besitzt und betreibt nicht nur Klinikräumlichkeiten, sondern auch Wohnungen, Hotels, ein Logistikteam sowie Privatwagen und Fahrer. Diese Art der „vertikalen Integration“ ist in der Fruchtbarkeitsindustrie selten, selbst bei internationalen Leihmutterschaftsagenturen, die sich auf „Reproduktionstourismus“ spezialisieren. Herr Totschilowskij plant, sein Geschäftsimperium auch horizontal zu erweitern, in der Hoffnung, irgendwann Biotechnologien zu kommerzialisieren, die ethische Bedenken aufwerfen und noch nicht für den klinischen Einsatz zugelassen sind. Unter diesen Technologien sind zu zählen: künstliche Gebärmütter und im Labor gezüchtete menschliche Organe.
Die Normalisierung von gefährlicher Technik
Die aktuelle Liste der Dienstleistungen von BioTexCom demonstriert eine offensichtliche Ignoranz der verantwortungsbewussten Praktik und ethischer Standards. Die Firma fördert aktiv eine riskante und ungetestete Prozedur, die ein Gegenstand intensiver Auseinandersetzungen in der ganzen Welt als Standard “Ergänzung” zur IVF ist.
Anfang 2019 begann BioTexCom den Frauen über 40 die Prozedur anzubieten, die sie als “Mitochondrien-Spende” oder “Mitochondrien-Ersatztherapie” wie ein Teil ihrer IVF-Pakete nennen. Seit September desselben Jahres bieten sie auch die Mitochondrien-Spende im Rahmen ihrer Pakete der Leihmutterschaftsprogramme an. Die Frauen können sich bis zu zwei Runden der Eizellenentnahme und IVF mit Mitochondrien-Spende unterziehen.
Die von BioTexCom angebotene Prozedur ist als “Ooplasma- Transfer” oder “Zytoplasma-Transfer” bekannt. Sie umfasst die Extraktion von Zytoplasma (das die Mitochondrien enthält) aus einer Spendereizelle und die Injektion dieses mit dem Sperma in die Eizelle von einer Wunschmutter.
Obwohl BioTexCom manchmal diese Methode als “Mitochondrien-Ersatztherapie” nennt, unterscheidet sie sich von der einschlägigen experimentellen Methoden, die auf solche Weise ausgearbeitet wurden, damit große Anzahl der Frauen mit einer bestimmten Form der mitochondrialen Erkrankung Kinder haben können, die diese Krankheit nicht haben und genetisch mit ihnen verbunden sind. Diese Methoden, die gewöhnlich als “mitochondrialer Ersatz” oder “Mitochondrien-Transfer” bezeichnet sind, werden mehr präzise als “Kerntransfer” beschrieben, weil sie den Ersatz des Kerns einer bestimmten mütterlichen Eizelle durch eine entkernte Spendereizelle beinhalten.
Der Grund für die Verwendung des “Zytoplasma-Transfers” als Behandlung der Unfruchtbarkeit besteht darin, dass die Abnahme der Fruchtbarkeit bei Frauen mit dem Alter vor allem mit weniger funktionierenden Mitochondrien verbunden ist. Es wird angenommen, dass das Hinzufügen der “gesunden, funktionierenden Mitochondrien” aus einer Spendereizelle der fruchtbaren Frau die Wahrscheinlichkeit der Empfängnis erhöht und die Qualität der gewonnenen Embryos verbessert. Aber das ist eine Hypothese, für die es praktisch keine Beweise gibt.
In der Tat gab es überraschend wenig wissenschaftliche oder klinische Forschung des Zytoplasma-Transfers. Die ersten Experimente wurden Ende der neunziger Jahre in einer Klinik in den USA durchgeführt, wo es 17 Geburten registriert wurde, bevor die Methode von der FDA wegen Sicherheitsrisiken und Befürchtungen hinsichtlich einer “de facto Keimbahnmodifikation” verboten wurde. Die einzige nachfolgende Beobachtung für die Gesundheit dieser Kinder umfasst die sporadische Berichterstattung in den Medien und eine veröffentlichte Studie, die auf einer von den Eltern ausgefüllte Umfrage per Post basiert.
Diese Prozeduren tragen erhebliche Risiken. Die Anforderung, dass die Spendereizelle Zytoplasma versorgen, bedeutet, dass sich mehr Frauen der Stimulation der Eierstöcke und einer Eizellenentnahme unterziehen, was eine Reihe wenig erforschter kurzfristiger und langfristiger Risiken schafft. Die ernsten Risiken, die für die Manipulation von Mitochondrien kennzeichnend sind, schließen “mitochondriale Heteroplasmie” ein, die sich auf das Vorhandensein in den Zellen Mitochondrien aus zwei verschiedenen Quellen und zwar aus einer mütterlichen Eizelle und aus einer Spendereizelle bezieht. Damit ist das Problem der Unstimmigkeit zwischen der mitochondrialen DNA von einer Spenderin und DNA im Zellkern verbunden. Die Folgen solcher Unstimmigkeit für die Gesundheit sind unbekannt.
Auf der Website von BioTexCom gibt es keine Informationen über die Risiken. Tatsächlich gibt es ein wenig Details darüber, was für eine Methode sie verwenden und es keine wissenschaftlichen Beweise gibt, die ihre Funktionsfähigkeit bestätigt. In dem Werbevideo [https://www.youtube.com/watch?v=WZCEvQj6K10] beschreibt die Ärztin vereinfacht und fälschlich diese Prozedur als ein einfaches Ersetzen der “Duracell-Batterie” in der Eizelle. In anderem Video heißt so ein Verfahren- die Eizellen von Frauen über 40 “völlig zu verjüngen”, dadurch erhöhen sich ihre Chancen mit eigenen Eizellen schwanger zu werden. Es wird als eine Alternative zur Eizellspende beworben, die für die Eltern ermöglicht, “100% tige genetische Verbindung” mit ihren Nachkommen zu haben.
In einem Werbe-Webinar im Oktober 2019 behauptet BioTexCom, dass ihre Verwendung dieser Technik “eine sehr hohe Erfolgsquote” und zwar 55% habe, und verspreche den potenziellen Kunden “sichere Ergebnisse”. Aber es gibt einen wesentlichen Haken: Als Erfolg wird nur die 12 wöchige -Schwangerschaft definiert. Zum Zeitpunkt des Webinars gab es keine Geburten nach der Verwendung dieser Technik, weil die Firma etwa 6 Monate versucht hatte, sie zu nutzen.
Dennoch versicherten sie den potenziellen Kunden, dass die Prozedur völlig gefahrlos ist und keinen Einfluss auf die Gesundheit der Kinder haben wird, die durch diese ungetestete Methode erzeugt wurden. Sie hatten vielmals diese Prozedur als “innovativ” genannt, anstatt das so zu nennen, was es in der Wirklichkeit ist: ein unkontrolliertes und sehr riskantes Experiment an Menschen.
Noch ein rücksichtsloses Verhalten in der Fertilitätsindustrie
Das ist eine erbliche genetische fast in 50 Ländern verbotene Modifikation, die, vielleicht in sich die gesamten Manipulationen mit Mitochondrien beinhaltet, weil eine zu ändernde mitochondriale DNA mütterlicherseits vererbt wird. Aber einige Kliniken ( und einige Wissenschaftler) betrachten mitochondriale Manipulationen als Grauzone, denn sie interpretieren die genetische Modifikation als Veränderungen im DNA-Kern einer Zelle und nicht als geringfügige Genen im Zellkern.
Die ukrainische Regulierung der genetischen Modifikation ist nicht klar, aber dies scheint üblich zu sein, denn mitochondriale Manipulationen sind dortzulande nicht verboten.
Ende 2016 kündigte ein anderer Ukrainer, Arzt Walerij Sukin aus der Klinik “Nadeschda” in Kiew an, daß er die Geburt nach dem Kerntransfer beobachtete, der zur “Behandlung der Infertilität” eingesetzt worden war und nicht zur Vermeidung der Vererbung von mitochondrialen Krankheiten. Es geschah nur einige Wochen danach, als John Zhang die Geburt des Drei-Eltern-Kindes in Mexiko verlautbarte.( er behandelte die Eltern in Mexiko, weil das Verfahren in den USA verboten ist.). Nachdem FDA der New Yorker Klinik von Zhang «Darwin Life Clinic “ die Werbung des Kerntransfers verhinderte, ging Nadeschda und Darwin Life eine Partnerschaft ein, um diese Prozedur in der Ukraine anzubieten.
Die BioTexCom-Werbung für eine Mitochondrienspende als eine Ersatzmöglichkeit zu der künstlichen Befruchtung trägt zur Normalisierung dieser riskanten Prozeduren bei. Dabei werden hier die Begriffe “Mitochondrienspende und mitochondriale Ersatztherapie verwechselt und zu Irritationen zwischen Plasmatransfer und Kerntransfer kommt. Der Einsatz dieser Technologien als lukrative Unfruchtbarkeitsbekämpfung gefährdet die Gesundheit von gesamten zu schaffenden Babys.
Totschilowskij aus BioTexCom sagte über ukrainische Fertilitätsindustrie: “ Hauptsache – Eingriffe in unsere Arbeit seitens Strafsverfolgungsanstalten zu verbieten.” Es gibt aber genügend sorgen bringende Umstände über diese Atmosphäre” des Wilden Westen” und keinerlei Regulierung, Missbräuche in den Leihmutterschaftsverträgen bis zu leichtsinniger Ausnutzung von den riskanten Technologien. Um diesen Schaden wahrzunehmen, braucht man noch mehrere Krisen.